EUDR-uitstel en de industrie

De European Commission heeft het voorstel goedgekeurd om de toepassing van de EU-regelgeving inzake ontbossingvrije producten (EUDR) met twaalf maanden uit te stellen, tot 30 december 2025. Deze beslissing werd verwelkomd door de Trade Advisory Group (TAG) van de International Tropical Timber Council. Co-voorzitter Barney Chan geeft aan dat dit de houtindustrie meer voorbereidingstijd biedt om te voldoen aan de vereisten.

Desondanks heerst er bezorgdheid over de onzekerheid rondom dit uitstel en mogelijke last-minute wijzigingen, die voor veel complicaties kunnen zorgen. Chan benadrukt de belangrijke impact die de EUDR heeft op mondiaal bosbeheer en de handelspraktijken binnen de sector.

Wereldwijde Handelsuitdagingen

De uitdagingen binnen de houtindustrie zijn divers en complex. Het recent gepubliceerde Global Economic Prospects-rapport van de Wereldbank toont aan dat de wereldhandel in 2023 een van de zwakste prestaties in vijftig jaar kende, met de grootste gevolgen van de COVID-19-pandemie en geopolitieke conflicten. De toegenomen verzendkosten zijn een pijnpunt voor veel houtproductiebedrijven. Voorbeeld: vrachtkosten van Zuidoost-Azië naar de VS of de EU zijn gestegen van ongeveer $2000 tot nu tussen de $8000 en $10,000 per 40-ft container, vooral als gevolg van de oorlog in Oekraïne en de onrust in de Rode Zee.

Communicatie en Duurzaamheid

Een andere belangrijke kwestie is de noodzaak van een effectieve communicatie- en educatiestrategie omtrent de vooruitgang die tropische houtproducenten hebben geboekt op het gebied van traceerbaarheid, wettigheid en duurzaamheid. Chan pleit voor de oprichting van een werkgroep die zich richt op het definiëren van hoe deze informatie het beste kan worden gepresenteerd aan de afnemers van tropisch hout.

De Global Legal and Sustainable Timber Forum (GLSTF), opgericht door ITTO en het Macao Commerce and Investment Promotion Institute, speelt hierbij een cruciale rol. Tijdens het GLSTF in september 2024 werd de Actie Kader gelanceerd voor het bevorderen van legale en duurzame houtleveringsketens. Dit initiatief heeft als doel de internationale samenwerking te versterken en de duurzame ontwikkeling van de houtindustrie te bevorderen.

Op naar een Duurzame Toekomst

Het is essentieel dat alle belanghebbenden, waaronder producenten en afnemers, samenwerken om deze uitdagingen aan te pakken en de voordelen van de houthandel te benadrukken. Chan roept de ITTO en GLSTF op om gezamenlijk maatregelen te nemen die leiden tot een verhoogde vraag naar tropisch hout. "Samen kunnen we een verhaal creëren dat aantoont dat hout duurzaam is en dat de handel de bossen ten goede komt," aldus Chan.

In het licht van de huidige mondiale onzekerheden zijn er niet alleen barrières te overwinnen, maar ook kansen voor innovatie en samenwerking in de industrie. Het versterken van de duurzaamheidsinitiatieven en het verbeteren van de communicatie met klanten vormen de sleutel tot een toekomstbestendige houtsector.